Berufe & Lebensformen

In Deutschland gibt es 11.702* Priester in den 27 (Erz-)Diözesen – dazu zählen Diözesan- und Ordenspriester sowie Priester aus anderen Ländern, die hier im Dienst stehen. 5.970* von ihnen sind als Pfarrseelsorger tätig, die meisten als Pfarrer und damit verantwortlich für eine Pfarrei oder einen Gemeindeverbund. Andere unterstützen den Pfarrdienst oder haben sich spezialisiert, etwa auf Jugend-, Kranken- oder Gefängnisseelsorger.

^{*Stand 2023, DBK-Kirchenstatistik}

Bei ihrer Weihe legen Priester Versprechen ab, die ihr Leben prägen. Dazu gehören:

• die ihm anvertraute Gemeinde umsichtig zu leiten

• das Evangelium treu und gewissenhaft zu verkünden

• die Sakramente zu feiern, besonders Eucharistie und Versöhnung

• für ihre Gemeinde zu beten

• sich für Arme, Kranke, Heimatlose und Notleidende einzusetzen

• in enger Verbindung mit Christus zum Heil der Menschen zu leben

• dem Bischof Ehrfurcht und Gehorsam zu erweisen

Schon bei der vorausgehenden Diakonweihe versprechen die Kandidaten, um Christi willen ehelos zu leben. Auch im Ruhestand bleiben Priester an dieses Versprechen gebunden.

„Wer Priester werden will, muss vor allem ein ‚Gottesmensch‘ sein, wie der heilige Paulus es ausdrückt (1 Tim 6,11)“ (Benedikt XVI. a.a.O.). Die Priesterausbildung zielt auf die persönliche Beziehung zu Jesus Christus, geistliche und menschliche Reifung sowie eine fundierte theologische Bildung.

Sie findet meist im eigenen Heimatbistum statt und umfasst:

• ein Propädeutikum (Vorbereitungsjahr)

• ein Theologiestudium von 10 bis 12 Semestern

• einen ein- bis zweijährigen Pastoralkurs zur praktischen Vorbereitung auf Diakon- und schließlich auf die Priesterweihe

Im Pastoralkurs üben die Kandidaten liturgische Abläufe wie Taufen oder Beerdigungen, vertiefen ihre seelsorglichen Fähigkeiten und bereiten sich auf Leitungsaufgaben in der Gemeinde vor. Auch Männern ohne Abitur, aber mit abgeschlossener Berufsausbildung, stehen Wege zur Priesterweihe offen.

Seit den 1920er-Jahren gab es Gemeindehelferinnen beziehungsweise Seelsorgehelferinnen. Für sie wurde 1967 die Berufsbezeichnung Gemeindereferentin eingeführt. Inzwischen üben auch Männer den Beruf aus. Im Lauf der Zeit wurde der Beruf zusehends anerkannt. Dazu trugen die Konstitutionen des Zweiten Vatikanums (1962−65) Wesentliches bei. Dort heißt es über die „Kirche in der Welt von morgen“ etwa, dass die Sendung, die der Kirche durch Jesus Christus im Heiligen Geist anvertraut ist, nicht nur Sache geweihter Amtsträger, sondern aller Christgläubigen ist. Die gesellschaftlichen und kirchlichen Veränderungen brachten auch einen Wandel des Berufsbilds mit sich. So qualifizieren und begleiten GemeindereferentInnen häufig ehrenamtliche MitarbeiterInnen. Grundlage für den Dienst als GemeindereferentIn ist die Beauftragung und Sendung durch den jeweiligen Ortsbischof. Diözesane Ordnungen gestalten das Berufsprofil weiter aus.

Rund 4.200 GemeindereferentInnen gibt es derzeit in Deutschland (Stand 2012). Der Großteil von ihnen sind Frauen, knapp ein Viertel Männer. GemeindereferentInnen sind bei den Bistümern angestellt. Dort gestalten sie zumeist in einer oder in mehreren Gemeinden mit ihrem theologisch-religionspädagogischen Fachwissen, ihrer Persönlichkeit und Spiritualität Kirche mit. Außerdem geben sie Religionsunterricht und wirken unter anderem in der Kinder-, Jugend- und Erwachsenenarbeit der Gemeinde. Sie gestalten etwa Gottesdienste oder beraten Mitarbeiterkreise. Doch können sie auch in der kirchlichen Bildungsarbeit, in sozial-karitativen Diensten und in der Krankenhaus-, Gefängnis- oder anderen Formen der Sonderseelsorge eingesetzt sein. Durch ihr eigenes Leben geben sie als verheiratete und unverheiratete Laien im pastoralen Dienst Zeugnis vom Glauben. GemeindereferentInnen arbeiten daran, dass Kirche lebendig ist und geschwisterlich lebt. Zumeist wohnen sie in Bereich ihres bzw. ihrer Einsatzorte/s.

Rund vier Jahre dauert die Ausbildung und besteht in der Regel aus einem theologisch-religionspädagogischen Studium sowie berufspraktischen Elementen. Zumeist nehmen InteressentInnen während ihres Studiums am sogenannten Bewerberkreis der jeweiligen Diözese teil, in dem sie unter anderem eine spirituelle Begleitung erhalten. Nach dem Studium folgt die Berufseinführungsphase, die mit der Zweiten Dienstprüfung abschließt. Mit der Beauftragung/Sendung durch den Bischof ist in der Regel eine unbefristete Anstellung in einem Bistum verbunden sowie die kirchliche Lehrbeauftragung für schulischen Religionsunterricht. GemeindereferentInnen nehmen zahlreiche Fortbildungsangebote wahr. Sie dienen der Vertiefung der beruflichen Erfahrung, der theologischen Reflexion oder der Vorbereitung auf eine neue Aufgabe – etwa in den Bereichen Katechese oder Öffentlichkeitsarbeit.

In Deutschland leben rund 21.000 Ordensfrauen in etwa 120 Gemeinschaften mit insgesamt etwa 1.700 Niederlassungen (Stand: 2012). Ihre Lebensformen sind vielfältig:

Ein Teil lebt in kontemplativen Klöstern – geprägt von Rückzug, Gebet (Chorgebet) und Arbeit – ganz im Sinn von ora et labora. Die meisten Ordensfrauen aber sind in aktiven Gemeinschaften tätig, etwa in Schulen, Pfarreien, Krankenhäusern, Heimen, mit benachteiligten Menschen oder in der Wissenschaft.

Sie bringen ihr Charisma, ihre Spiritualität und ihre Kraft in unterschiedliche gesellschaftliche Bereiche ein – je nach Ausrichtung des Ordens.

Ordensfrauen leben nach dem Vorbild Jesu, das ihr jeweiliger Orden besonders betont: etwa Jesu Nähe zu den Armen, sein heilender Dienst, seine Lehre oder sein Gebet.

Zentral für ihr Leben sind die evangelischen Räte (von Evangelium: frohe Botschaft), zu denen sie sich bei der Profess verpflichten:

• Armut – Verzicht auf persönlichen Besitz, Leben in Einfachheit

• Ehelose Keuschheit – Leben ohne Ehe, in Enthaltsamkeit und Hingabe

• Gehorsam – Vertrauen auf Gottes Führung, vermittelt durch die Ordensregel und die Leitung der Gemeinschaft

Einige Orden fügen eigene Gelübde hinzu, z. B. die „stabilitas loci“, das Versprechen, im gleichen Kloster zu bleiben. Das Ordensleben verstehen viele Schwestern als Geschenk – und als öffentliches Glaubenszeugnis.

Bereits in der frühen Kirche lebten Frauen bewusst nach dem Evangelium – etwa geweihte Jungfrauen oder fromme Witwen. Im Lauf der Jahrhunderte entwickelten sich vielfältige Ordensformen.

Bekannte Frauenorden sind etwa die Benediktinerinnen, Zisterzienserinnen, Karmelitinnen, Franziskanerinnen oder Dominikanerinnen. In der Neuzeit entstanden weitere Gemeinschaften – etwa in der Krankenpflege, Bildung oder Mission. Bis heute gründen sich neue Ordensgemeinschaften mit aktuellen Schwerpunkten.

Der Weg beginnt meist mit dem persönlichen Kontakt und Kennenlernen – etwa durch das Format „Kloster auf Zeit“. Nach einer Phase des Mitlebens folgt das Postulat und dann das mindestens einjährige Noviziat, in dem geistliches Leben, Regel und Alltag des Ordens vertieft werden.

Am Ende steht die erste Profess – das zeitliche Gelübde. Nach mehreren Jahren kann die Ewige Profess folgen: die endgültige Bindung an die Gemeinschaft und an das Leben als Ordensfrau.

Ordensfrauen erhalten eine fundierte Aus- und Weiterbildung – je nach Einsatzfeld –, etwa in Theologie, Pädagogik, Pflege, Pastoral oder Seelsorge.

In Deutschland gibt es rund 5.000 Ordensmänner in etwa 60 Gemeinschaften mit rund 550 Niederlassungen (Stand: 2012). Ihre Lebensformen sind vielfältig:

Einige leben zurückgezogen im Kloster – geprägt von Gebet, Stille und Arbeit (nach dem Grundsatz ora et labora). Andere wirken in aktiven Gemeinschaften: in Schulen, Pfarreien, Heimen, Kliniken oder in der Jugend- und Sozialarbeit.

Manche engagieren sich in der Wissenschaft oder missionarisch. Ihre Einsatzorte und Aufgaben richten sich nach dem Charisma und der Tradition des jeweiligen Ordens.

Ordensmänner orientieren sich an Jesus Christus – je nach Orden z. B. an seinem heilenden, lehrenden oder betenden Wirken. Das Ordensleben wird durch die Gemeinschaft, das Gebet und den Dienst geprägt.

Zentral sind die evangelischen Räte (von Evangelium: frohe Botschaft), die sie in ihrer Profess öffentlich versprechen:

·       Armut – Leben ohne persönlichen Besitz, in Einfachheit

·       Ehelose Keuschheit – Verzicht auf Ehe und Familie, Hinwendung zu Gott und den Menschen

·       Gehorsam – Hören auf Gottes Willen und das Leben nach der Ordensregel, vermittelt durch die Leitung der Gemeinschaft

Einige Gemeinschaften kennen zusätzliche Gelübde – etwa die „stabilitas loci“, das Versprechen, in einem bestimmten Kloster zu bleiben. Das Ordensleben verstehen viele Brüder als Berufung und Glaubenszeugnis – getragen vom Heiligen Geist.

Schon früh in der Kirchengeschichte lebten Christen bewusst ehelos, arm und im Gebet – oft als Einsiedler. Daraus entwickelten sich erste geistliche Gemeinschaften.

In der Westkirche prägten vor allem die Ordensregeln des Augustinus, Benedikt und Franziskus das Leben von Ordensmännern. Seit dem 12./13. Jahrhundert entstanden große Bettelorden wie die Franziskaner oder Dominikaner. In der Neuzeit kamen etwa Jesuiten, Salesianer oder Salvatorianer hinzu. Auch im 20. Jahrhundert entstanden viele neue Gemeinschaften mit modernen Ausrichtungen – etwa in Sozialarbeit, Medien oder Entwicklungszusammenarbeit.

Der Weg in einen Orden beginnt oft mit persönlichen Gesprächen und der Teilnahme an Angeboten wie „Kloster auf Zeit“. Darauf folgen die Eintrittsphase (Postulat) und das mindestens einjährige Noviziat, in dem die Lebensweise, Spiritualität und Regeln der Gemeinschaft intensiv kennengelernt werden.

Am Ende steht die erste Profess – die zeitliche Bindung an die Gemeinschaft. Nach weiteren Jahren kann die Ewige Profess folgen – das endgültige „Ja“ zum Leben als Ordensmann.

Ordensmänner erhalten je nach Einsatzfeld eine theologische, pädagogische oder berufsspezifische Ausbildung. Fortbildungen begleiten ihren Dienst im geistlichen wie praktischen Bereich.

Diakone arbeiten in Gemeinden, Seelsorgeeinheiten, in der Krankenhaus- oder Notfallseelsorge, in sozialen Einrichtungen oder in diözesanen Diensten. Sie sind tätig in Liturgie, Verkündigung und gelebter Nächstenliebe – überall dort, wo Menschen ihrer Begleitung bedürfen.

Diakone können verheiratet oder zölibatär leben. Verheiratete Männer können zum sogenannten Ständigen Diakon geweiht werden. Wer unverheiratet geweiht wird, verspricht die Ehelosigkeit.

Etwa 2.300 Diakone sind in Deutschland im aktiven Dienst (Stand 2012) – davon rund 1.400 neben einem Zivilberuf.

Der Dienst der Diakone geht auf die Anfänge der Kirche zurück (vgl. Apg 6). Nach einer langen Pause wurde das Amt durch das Zweite Vatikanische Konzil neu belebt.

Der Diakon erinnert daran, dass Liturgie, Verkündigung und gelebte Solidarität untrennbar zusammengehören. Er macht sichtbar, dass Christus selbst in den Armen, Leidenden und Ausgegrenzten gegenwärtig ist. So trägt der Diakon dazu bei, den seelsorglichen und sozialen Auftrag der Kirche heute lebendig zu halten.

Die Ausbildung zum Diakon ist berufsbegleitend möglich und dauert mehrere Jahre. Sie umfasst eine theologische und pastorale Ausbildung sowie eine Berufseinführung nach der Weihe.

Verheiratete Männer können mit 35 Jahren geweiht werden, wenn ihre Ehefrau den Dienst mitträgt. Unverheiratete Bewerber müssen mindestens 25 Jahre alt sein und das Zölibat versprechen.

Nach der Weihe bieten viele Diözesen begleitende Fortbildungen an – z. B. in Seelsorge, Spiritualität oder Kommunikation.